Заколдованный колодец
В одном царстве, в одном государстве жил царь. Были у него три дочери-красавицы. Каждый день рано утром уходили они гулять. Бродили по окрестностям, осматривали отцовские владения, играли в весёлые игры, а к обеду непременно возвращались. Но однажды царь не дождался дочерей к назначенному часу. Взволновавшись, приказал он слугам найти девушек и привести домой. Слуги обыскали все закоулки и вернулись ни с чем. На следующий день поиски продолжились, но никто не нашёл и следа беглянок.
Дни потекли за днями. Постарел царь, осунулся, ничто его не радует. Сидит, запершись, в своём дворце и даже во двор не выходит.
Однажды ему доложили, что какой-то нищий в лохмотьях просит встречи с государём. Царь велел пропустить его. Подвели слуги к трону грязного мужичка в оборванной рубахе и залатанных штанах. Поклонился он царю и говорит:
— Я могу найти твоих дочерей.
Вскочил царь, затряс мужика:
— Чего хочешь, проси, только верни их домой! Выдам за тебя младшую дочь, согласен? И на трон посажу, когда совсем состарюсь и не смогу больше государством править.
Кивнул бродяга головой. Дал ему царь целый полк солдат, и повёл их мужик за собой, а куда они ушли – никто того не видел. Долго шагали, часам счёт потеряли. Вдруг наткнулись на колодец. Стоит он один посреди поля, вокруг ни души. Попросил бродяга большую корзину, сел в неё, а к корзине той верёвку привязал и велел и спустить его вниз. Так солдаты и сделали.
Опустился бродяга на самое дно колодца и понял, что попал в заколдованное царство. Висят всюду фонари, пол мягким ковром устлан. Стал мужик ходить по всем залам и комнатам и в самой последней нашёл трёх царских дочерей. «Я помогу вам вернуться домой», – сказал он царевнам. Обрадовались сёстры, захлопали в ладоши, затанцевали. На радостях подарили они своему спасителю по волшебному яичку. Старшая дочь подарила золотое яичко, средняя – серебряное, а младшая – медное.
Спрятал бродяга подарки за пазуху, а девушек повёл к корзине. Посадил в неё сначала старшую дочь и дёрнул за верёвку. Смекнули солдаты, что надо корзину наверх поднимать, и стали тянуть верёвку, пока не вытащили царевну. После неё подняли из колодца среднюю дочь, а затем – младшую. Ждал бродяга, ждал, когда солдаты ему корзину в четвёртый раз спустят, но так и не дождался. А задумали солдаты недоброе дело: со свету его сжить, чтобы царских дочерей себе в жёны взять. Бросили они корзину с верёвкой на землю и вернулись вместе с девушками во дворец.
Решил бродяга поискать другой выход. Бродил по подземелью целый час, заглядывал во все уголки и вдруг обнаружил в стене проём. Влез в него, а там ступени. Только хотел подняться по ним, как увидел большой чугунный ящик под лестницей. Снял крышку – под ней ещё один ящик, поменьше. Открыл, в нём третий. Так досчитал он до шести ящиков, а в последнем оказался древний-древний старик. Белоснежная борода до колен доросла, из-под нависших бровей глаз не видно. Увидел старик перед собой человека и заплакал:
— Уж сто лет я лежу в этом ящике, заколдованный злой ведьмой, и сто лет дожидаюсь спасения. Как же я рад, добрый молодец, что ты меня из заточения вызволил! За это исполню я любое твоё желание. Хочешь злата-серебра или мешок самоцветных камней? А может, дорогих нарядов желаешь?
— Не надо мне ни драгоценностей, ни атласных платьев, – отвечает мужик. – А помоги ты мне выбраться из этого подземелья.
Ни слова не говоря, посадил старик бродягу к себе на спину, произнёс какие-то колдовские слова и вылетел из колодца на белый свет. Попрощались они и пошли в разные стороны. Пришёл бродяга к царскому дворцу, походил вокруг, но не стал к царю проситься и в город направился. А царевны в это время у окошка сидели. Увидели они своего спасителя, обрадовались, что он жив остался, и решили до поры до времени никому ничего не рассказывать. Призвали к себе солдат, которые в женихи набивались, и говорят: «Сшейте нам подвенечные платья и по паре башмаков, но не из кожи и чтобы иголка к ним не прикасалась. Если принесёте, то выйдем мы за вас замуж». Целый день раздумывали солдаты, как сшить платья и башмаки без иголки, но ничего не смогли придумать. Решили они тогда отыскать брошенного мужичка и попросить его о помощи. Нашли его в городе, рассказали обо всём, а мужик им и говорит: «Помогу я вашей беде». Стукнул золотым яичком о серебряное, серебряным о медное, и появилось у каждого солдата в руках по платью, а на земле в ряд башмаки выстроились.
Отнесли солдаты подарки царевнам. Подивились девушки нарядам и спрашивают: «Какой мастер сумел их сшить без иголки с ниткой?» Солдаты признались: «Это нищий мужик». Попросили царевны слуг отыскать и привести того человека. Как увидели его, открыли отцу правду: «Батюшка, вот наш настоящий спаситель, вот кто нас из колодца вытащил!»
Разозлился царь на солдат, которые оставили бродягу в подземелье погибать, и велел всех до единого из государства выгнать. А бродяге младшую дочь в жёны отдал и устроил пир для всего честного люда.
