Волшебный перстень

Жил когда-то старый граф, и был у него единственный сын. Несмотря на то, что денег у графа было много, он не гнушался никакой работы и старался помогать людям. А сын любил отдохнуть и всякую работу стороной обходил. Не по душе было отцу, что юноша ленивым растёт, и мечтал он привить ему уважение к труду.

Однажды решил граф отправить сына торговать. Снарядил большое судно и подробно объяснил, что надо делать. Недовольно слушал юноша наставления отца, да делать нечего. Сел он на корабль вместе с моряками и отправился в дальний путь.

Плыли они целый день, а к вечеру внезапно поднялся сильный ветер. С каждой минутой он усиливался, и вскоре моряки попали в настоящий шторм. Небо заволокло чёрными тучами, хлестал проливной дождь, и корабль раскачивало из стороны в сторону.

Вдруг буря налетела на судно с такой силой, что опрокинула его. Никому не удалось спастись, кроме молодого графа. Он ухватился за обломок доски и стал грести к берегу, который едва виднелся вдали. Много часов плыл юноша, но сумел добраться до суши. Тут же упал он на песок и заснул крепким сном.

Когда проснулся, от стихии не осталось и следа. Ярко светило солнце, и море было спокойным. Огляделся молодой граф и увидел на песке письмо. Распечатал, а в нём записка: «Ищи, если хочешь найти».

«Чего мне искать на этом острове? – думает юноша. – Никогда я здесь не был и никого не знаю». И всё же решил попробовать: авось, найдётся хоть одна живая душа, которая поможет вернуться домой.

Пошёл он вдоль берега и видит: сидит на большом камне ребёнок, а в руках держит золотой перстень с изумрудами.

— Здравствуй, милое дитя! – поприветствовал его молодой граф.

— Добрый день, – тоненьким голоском ответил мальчик.

— Что это ты здесь делаешь совсем один?

— С перстеньком играю.

— А давно ли ты на острове?

— Шесть дней назад отец привёз меня сюда.

Удивился юноша и спрашивает:

— Может быть, ты знаешь, нет ли тут поблизости человеческого жилья?

— Знаю, – отвечает ребёнок, – на облаке стоит огромный дворец, украшенный драгоценными камнями, а живёт в нём прекрасная принцесса. Каждый день приезжают к ней свататься царские сыновья со всего света. Но принцесса очень жестока: как только прикоснётся она к царевичу волшебной палочкой, тот сразу обращается в золотую статую. Много душ загубила красавица, и все статуи она бросает в погреб. Он у неё уже доверху наполнен.

Тут мальчик протянул молодому графу перстень и сказал:

— Попытай и ты счастья. Да ничего не бойся. Если в беде окажешься, посмотри сквозь перстень, и твоё желание исполнится.

Поблагодарил юноша ребёнка и отправился дальше. Шёл, шёл, и вдруг яркий свет ослепил его. Зажмурился он на мгновение, а когда открыл глаза, то чуть не вскрикнул от восхищения: стоит на облаке сияющий от самоцветов дворец. А возле дворца сидит девушка и прядёт шёлк на золотое веретено.

— Здравствуй, милая красавица! – закричал молодой граф.

— Здравствуй, чужестранец, – отвечает принцесса. – Кто ты и откуда прибыл?

— Приплыл я сюда из далёких стран. Но корабль мой потонул, и остался я один на всём белом свете. Выходи за меня замуж, и мы вместе вернёмся домой.

— На чём же мы поедем? – спрашивает хитрая девушка.

— А я новый корабль построю!

Огляделась принцесса по сторонам: нигде нет ни одного деревца. Ухмыльнулась и согласилась.

А юноша украдкой в перстень взглянул и прошептал: «Хочу, чтобы сейчас же у берега стоял корабль». В ту же секунду желание исполнилось. Протянул сын графа руку принцессе, взошли они на судно и отплыли от острова.

Долго плыли по морю, но на этот раз буря не настигла их. Ещё издалека заметил юноша родной дом и очень обрадовался. Едва корабль причалил к берегу, поднял он свою невесту на руки и понёс. Заплакал от счастья старый граф, увидав сына с принцессой. В тот же день сыграли они весёлую свадьбу и стали жить в мире и согласии.