Солдат Ерёма и анчутка

Служил в одном полку солдат Ерёма. Двадцать пять лет отечеству отдал, пора бы и на покой. Вот пришла пора расчёт получать, спрашивает служивый полковника:

— Ваше Высокоблагородие, а много ли денег я заработал?

— Какие такие деньги? – отвечает полковник. – Двадцать пять раз палкой тебя по спине ударю, вот и вся твоя награда.

Закручинился Ерёма, голову повесил, спину согнул да прочь из казармы пошёл. Идёт он и думает: «Эх, двадцать пять лет жизни я родину защищал, а за это только двадцать пять ударов палкой заработал. Отчего же такая несправедливость? На что же мне теперь жить? Хоть к нечистому иди!»

Только эта мысль в голове его пронеслась, как откуда ни возьмись, неведомое существо появилось: махонькое, лохматенькое, глазки, словно угольки горят.

— Ты кто ж такой будешь? – удивился солдат.

— Ты сам нечистого вспоминал, вот я и явился, – отвечает незнакомец. – Люди меня по-разному кличут: кто шишком, кто шишигой, кто бесёнком а кто анчуткой. Так что зови, как тебе нравится. Пошли ко мне жить!

— Эх, была не была! – вздохнул Ерёма, – Где наша не пропадала!

И только он так подумал, как вмиг очутился в какой-то избе. Комнат там много, все нараспашку, а одна заперта.

— Я по делам своим отлучусь, – говорит анчутка, – а ты обживайся. Везде ходить можешь, только в закрытую горницу не суйся.

С этими словами шишига исчез, а солдат стал осматриваться. Во все комнаты заглянул – ничего интересного. И так ему любопытно стало, что в запретной горнице делается! Отворил он дверь, а там девица сидит, пяльцы в руках держит, крестиком вышивает. Уж такая красавица что глаз не отвести!

— Ты кто ж такая будешь да что тут делаешь? – спрашивает Ерёма.

— Зовут меня Марфуша, – отвечает девушка. – Странствовала я по белому свету, лучшей доли искала. Год-другой промыкалась да анчутку повстречала, он меня и приютил. А ты кто таков?

— Я – солдат Ерёма. Двадцать пять лет государю прослужил, только ничего не заработал. Пошёл я куда глаза глядят, да тоже анчутку встретил. Он меня к себе и позвал. А давай уйдём отсюда, будем вместе жить!

— Что ж, давай!

Как вернулся шишига, рассказали ему Ерёма с Марфушей, что решили уйти. Отпустил их анчутка да сказал на прощанье:

— Коли тяжко вам придётся, меня зовите. Чем смогу – помогу.

Поблагодарили его солдат с девицей да отправились жильё себе искать. Нашли заброшенную избушку, в ней и поселились. А как воскресенье наступило, сходили в местную церковь, обвенчались. Через неделю вышила жена платочек да говорит мужу:

— Отнеси его царю Агафону, авось купит!

Пришёл Ерёма во дворец, показал товар государю. А тот как увидел рукоделие, аж руками всплеснул:

— Это кто же такую красоту сотворил? Так только бабушка моя вышивать умела!

— Это жены моей работа, – отвечает солдат.

Заплатил Агафон за платочек щедро, попросил ещё какое-нибудь рукоделие принести. На следующий день вышила Марфа кушак. Принёс его Ерёма царю, тот чуть не прослезился:

— Ну, надо же! Так только матушка моя вышивать умела!

Дал он солдату денег да попросил снова с товаром приходить. Вышила тогда Марфа полотенце, и его Ерёма государю отнёс. Тут уж Агафон в голос зарыдал:

— Это же надо! Так только сестрица моя вышивать умела!

Расплатился он с солдатом, а на следующий день сам в его дом отправился, чтобы посмотреть, что это за рукодельница такая объявилась. Как увидел он Марфушу, сразу в неё влюбился. Решил царь от Ерёмы избавиться, а жену его во дворец забрать.

— Марфушенька на славу потрудилась! – говорит Агафон. – Теперь пусть отдохнёт, а ты, солдат, службу мне сослужи! Отправляйся-ка в дальние страны да принеси мне то, незнамо что! Да побыстрее!

Закручинился Ерёма, да ничего не поделаешь: он человек служивый, привык приказам подчиняться. Долго солдат по чужим государствам скитался, только так и не смог найти того, что царь пожелал. И когда совсем уж было отчаялся, вспомнил он про дружка своего лохматенького.

— Анчутка, миленький, помоги! – взмолился Ерёма.

И тут же перед ним, словно из-под земли, шишига появился.

— Отчего ты, служивый, невесел? Почему буйную голову повесил?

— Да как же мне не горевать? – отвечает солдат. – Отправил меня царь в дальние страны искать то, незнамо что. Я уж полсвета исходил, только так и не нашёл то, что государю нужно.

— Дык и не найдёшь, коли он сам не знает, чего хочет.

— Что же мне делать? Как с пустыми руками на родину возвращаться? Отберёт у меня Агафон жену любимую да самого со свету сживёт.

— Ну, это мы ещё посмотрим! Я за твой воротник заберусь да вместо тебя говорить буду, а ты только рот разевай!

Только шишига слова эти произнёс, как очутился Ерёма в царском дворце.

— Ну что, принёс то, незнамо что? – спрашивает государь.

Открыл Ерёма рот, а анчутка за него вещает:

— Позови-ка, царь, своих генералов и увидишь, что будет.

Только в комнату вояки вошли, как полетели их головы с плеч. Стоят генералы, за шеи схватились, ничего понять не могут. А Агафон от страха аж заикаться начал:

— Ерррёмушка, верни всё ннназад, кккак бббыло!

И тут же головы генеральские снова на плечах оказались.

— Так-то, царь-батюшка! Коли будешь нам жить спокойно мешать, полетит и твоя голова с плеч!

Приказал государь для солдата с женой богатые хоромы отстроить, денег им из царской казны выделил да в покое оставил. Стали Ерёма с Марфушей жить-поживать, добра наживать. А анчутка по своим делам отправился: хорошим людям помогать, а злых наказывать.