Смелая девушка
Жила в одной слободке девица Олеся – уж такая неприступная, что все диву давались! Многих парней в округе красотой своей Олеся пленила, только ни на кого из них девушка даже смотреть не хотела.
— Пока не встречу, – говорит, – того, кто по сердцу мне придётся, ни с кем гулять не буду! Лучше погибну, а поцелуя до свадьбы не подарю!
Вот однажды пошла Олеся в лес по ягоды да заблудилась. Ходила, бродила, аукала, только всё напрасно. Уж ночь скоро, а дорогу к дому найти всё никак не может. Решила она тогда на дерево залезть да сверху посмотреть – не видна ли где тропинка?
А в тех местах как раз купеческий сын Николай охотился. Решил он привал устроить: набрал из ручья водицы, развёл костерок, подвесил на треноге котелок. Наклонился, чтобы крупу засыпать, и заметил в воде отражение девичье. Поднял добрый молодец голову, а на ветке прекрасная незнакомка притаилась, дыханье затаила, дрожит от страха.
— Не робей, красавица, спускайся вниз! – говорит охотник.
— Нет, не спущусь, я тебя боюсь! – отвечает Олеся.
— А ну-ка слушайся, кому говорю! – прикрикнул Николай. – Не то из ружья пальну!
Делать нечего, пришлось девице спуститься. Села Олеся рядом с охотником, глаза долу опустила, колени руками обхватила. А купеческий сын уж и так к ней, и эдак: то за плечико приобнимет, то по головке погладит. Только девушка ни в какую общаться с незнакомцем не хочет.
Вот совсем стемнело, решил Николай в лесу заночевать. Постелил он под деревом рогожку, а чтобы красавица не сбежала, обвил её косу вокруг своей руки да уснул. Но Олеся и не думала сдаваться: как только охотник захрапел, выхватила она у него из голенища нож, косу свою отрезала и освободилась. Всю ночь бесстрашная девушка меж деревьев бродила, лишь на рассвете тропинку к родной слободке нашла. Как домой вернулась, платком голову повязала, никто и не заметил, что косы у неё нет.
Проснулся купеческий сын поутру, глядь – а неприступной красавицы и след простыл, только коса её в руке осталась. Расстроился он, да ничего не поделаешь. Долго потом Николай смелую девушку, что в лесу повстречал, забыть не мог, искать её пробовал, только так ничего и не вышло. Хотел было добрый молодец по соседним государствам на поиски незнакомки отправиться, но тут заболела купеческая Меланья. А Николай сестрицу свою так сильно любил, что никак оставить хворую не мог. Уж какие только доктора бедняжку не лечили, какие только знахарки не ворожили, только всё без толку – тает Меланья на глазах, словно свечка.
Кинул тогда купец клич по окрестным слободкам, попросил всех девиц к нему в дом прийти, с дочкой умирающей проститься. Потянулись в купеческий дом девушки со всей округи. Каждой Меланья исповедуется, про грехи свои рассказывает:
— Не блюла я девичью честь, – говорит, – вот меня Бог и наказал.
Николай в соседней комнате затаился, разговоры девичьи подслушивает. А подружки умирающую успокаивают:
— Не виновата ты ни в чём, с каждым случиться может. Коли парень больно настойчив, противиться ему невозможно.
Все, словно сговорились, одно и то же повторяют. И только одна девица с ними не соглашается:
— Злу всегда противостоять нужно! Вот когда меня один охотник обесчестить хотел, я себе волосы обрезала да сбежала! Поезжай ты, Меланья, в монастырь да там грехи свои замаливай. Может, Господь тебя и простит.
Сняла смелая девушка с головы косынку и все увидели, что косы-то у неё и нет. Выскочил тут Николай из соседней комнаты, кинулся перед Олесей на колени:
— Прости меня, незнакомка, умоляю! Это я тот самый охотник, что волю твою сломить хотел. Затуманила твоя красота мой разум, сам не ведал, что творил! Выходи за меня замуж! Всю жизнь тебя холить да лелеять буду!
Посмотрела Олеся в глаза его честные и поверила. Сыграли молодые свадьбу и прожили в любви да согласии долгие-долгие годы. А Меланья в монастырь уехала, там и излечилась. Всю жизнь купеческая дочь у Бога в услужении провела и вовек смелой девушке благодарна была.
