Шесть желаний

Жили в маленькой избушке на краю леса старик и старуха. Старик ходил в лес и рубил дрова, потом отвозил их в деревню и продавал. Старуха сажала репу и морковь, варила кашу. Скудно и плохо жили.

Вот однажды закончились у них все дрова, даже обед сварить не на чем. Просит старуха старика:

— Сходи-ка в лес да принеси вязанку дров.

— Совсем слаб я стал, – вздыхает старик, – тяжело рубить...

Но делать нечего, взял топор и пошёл. Пришёл в лес, смотрит – раскинулся перед ним огромный столетний дуб. «Что-то раньше не видал я таких деревьев в нашем лесу», – думает старик. Взял топор и постучал обухом по стволу. Вдруг выскочил из дупла медный грош и встал перед дубом. Оторопел старик, стоит, глазами хлопает.

— Чего тебе надобно, дедушка? – спрашивает грош.

— Мне ничего, кроме дров, не нужно, – отвечает старик. – Да и тех нарубить не могу: совсем сил не осталось...

— Иди, дедушка, домой и будь спокоен. Дело само сладится.

Покачал старик головой от удивления, но послушался, пошёл. Увидала его старуха, принялась ругать на чём свет стоит, за то, что дров не принёс. «Погоди браниться, – говорит ей старик, – лучше послушай, кого я в лесу встретил». И рассказал ей, как грош обещал дело сладить. Не поверила старуха, стала ругаться пуще прежнего. Так злая и легла спать.

Утром встал старик, вышел во двор, глядь – дрова ровненькими аккуратненькими поленницами стоят, да так много, что год можно не рубить. Разбудил он скорее старуху, протёрла она глаза и ахнула: «Так вот он каков, твой грош! Иди-ка ты, старый, в лес да попроси нам новый дом построить. Не хочу я больше в этой землянке жить!»

Попробовал было старик спорить, да куда там. Гневно посмотрела на него старуха, глазами сверкнула. Вздохнул он и пошёл снова в лес. Пришёл, стукнул обухом топора по дубу, выскочил из дупла грош и встал перед деревом:

— Что тебе нужно, дедушка?

— Эх, послала меня моя старуха к тебе на поклон. Не желает больше в избёнке жить, новый дом ей подавай...

— Ступай домой, дедушка, и будь спокоен. Всё сделаю, как она просит.

Вернулся старик домой, передал старухе слова гроша. Легла она поскорее спать, чтобы утром в новом доме проснуться. Чуть забрезжил рассвет, вскочила старуха на ноги, озирается по сторонам: так и есть, кругом всё красивое, чистое и нарядное. Пуховые перины, цветастые занавески, свежевыкрашенная печь, стол с дубовыми ножками... Вышла старуха во двор, смотрит на новый дом с расписными ставенками, налюбоваться не может. Но и этого ей оказалось мало. Через три дня подозвала она старика и велит:

— Коли мы в таких знатных хоромах живём, не подобает мне простой крестьянкой быть! Сходи-ка в лес и попроси у гроша, чтобы сделал меня барыней, а тебя офицером, да пусть за нами слуги ходят и наши желания исполняют.

— В своём ли ты уме? – говорит старик. – Есть у тебя новый дом и дров на целый год хватит, зачем тебе слуги?

— Не спорь и иди! – закричала старуха.

Нечего делать, поплёлся старик в лес. Нашёл столетний дуб, стукнул обухом по стволу, явился перед ним грош:

— Чего тебе нужно, дедушка?

— Скучно стало моей старухе крестьянкой быть. Хочет она стать барыней, а я чтобы офицером был, и прислуживали бы нам верные слуги...

— Воротись домой, всё будет сделано.

Пришёл старик домой, а в комнатах на стенах уже офицерские костюмы висят. Старуха барыней по двору прогуливается, а следом за ней слуги семенят и прислушиваются к каждому её слову.

Не прошло и недели, как взбрела ей в голову новая идея: чтобы старик из офицера в полковника превратился. И эту просьбу выполнил грош. Когда надоело старухе в полковничьих жёнах ходить, послала она старика в лес с требованием сделать их генералом и генеральшей. Насупился грош, но и тут не отказал. Наконец пришёл к нему старик в шестой раз и говорит:

— Хочет моя старуха быть государыней и ходить в золоте и серебре...

Ничего не ответил грош, вскочил обратно в дупло и больше не появлялся. Ждал, ждал старик ответа, да так ни с чем и ушёл. Вышел из леса, смотрит, а перед ним снова его ветхая избушка, и возле неё рыжая свинья роется. Пригляделся старик и понял, что это его старуха. Стал он себя оглядывать: кругом шерсть, а вместо рук и ног – копыта. Побежал к речке, посмотрел в воду и ужаснулся: превратился он в чёрного борова.

Нечего делать, вернулся старик к старухе, и стали они вместе морковные грядки объедать. Так по сей день и живут вдвоём на краю леса.