ОРЕЛ И СОВА

Орел живет на горной круче, а Сова в темном лесу. У Орла гнездо с орлятами, а у Совы норка с совятами. Утром птенцы проснутся и давай пищать, есть просят. Пора взрослым на охоту. Орел летит в лес, а Сова в поле, пропитание добывать.

Вот и встретились по случаю.

— Здравствуй, Сова Круглая Голова, – говорит Орел.

— И ты здравствуй, Орел Черное Крыло, – отвечает Сова.

— Куда собралась в такую рань?

— Лечу в чисто поле, мышей да сусликов ловить, своих птенчиков кормить. А тебе что не спится?

— Так и я за тем же: в лесу добычу искать, чтоб моим орлятам голода не знать.

Сова испугалась: в лесу-то у нее совята остались без присмотру.
— Государь мой Орел Черное Крыло, – говорит она учтиво. – В лесу кого хочешь хватай да бей, а моих совяточек по знакомству пожалей.

— Смешная ты, Сова Круглая Голова, – отвечает Орел. – Как же я отличу, где твои птенцы, а где чужие?

— Это ты надо мной, горемычной, смеешься, – говорит Сова. – Мои птенчики краше солнца ясного, ладные да пригожие, ни на кого не похожие. С твоим острым глазом отличишь сразу.

— Добро же, Сова, – говорит Орел. – Не трону твоих совяток.

С тем и разлетелись.

Вот Орел по темному лесу рыщет, легкую добычу ищет.

Наткнулся на гнездо, а там птенчики глазастые да пушистые, перышки шелковистые. «Наверное, совиные детки, – думает Орел, – не трону их».

Нашел другое гнездо, третье... Всюду птенцы славные да милые, одно загляденье, жаль таких на съеденье.

Вдруг видит: под деревом нора, а из нее птичьи головы лезут, носы крючком, перья торчком, глаза как плошки, орут да пищат, есть хотят. «Чудища какие-то! – думает Орел. – Уж верно не совята. Сгодятся моим орлятам на прокорм».

Только собрался передушить этаких страховидов, а на него откуда ни возьмись Сова налетает.

— Так-то ты слово держишь, Орлище Черное Крылище? – кричит. – Обещал моих птенчиков не трогать, а сам уж поживиться норовишь?!

— Неужто это и есть твои детушки ненаглядные? – дивится Орел. – Страшнее во всем лесу не сыщешь!

— Кому страшнее, а мне всех милее! Уж, наверное, краше твоих-то будут!..

Известное дело: дитя кривое да хромое, а родительскому сердцу самое дорогое.

Орляточек голодных жалко? Конечно, жалко. Совяток неповинных, хоть и некрасивых, жалко? Еще и как.

Всех жалко.

А знаете, кого пуще всего жальче?

Орел да Сова ссорятся, бранятся, а потом снова на охоту разлетятся. На мышат, лягушат и незнакомых нам птенчиков. Уж так повелось, что в лесу, кроме охотников и добычи, никто не живет.