Одна копеечка

Жили-были по соседству бедняк Кузьма да богач Панкрат. Вот взял как-то раз Кузьма у Панкрата взаймы десять рублей да пообещал долг по частям отдавать. Выплатил всё, не считая одной копеечки. А богач-то скупой, ему даже копейки жалко. Каждый раз, как идёт он мимо соседского дома, обязательно остановится да спросит:

— Ну что, Кузьма, когда мне копеечку вернёшь?

Бедняк и рад бы долг сполна отдать, только, как назло, пустота в карманах, даже копеечки лишней нет. А Панкрат всё напоминает да напоминает, уж мочи нет! Рассердился тогда Кузьма и задумал жадного богача проучить. Говорит он жене:

— Притворюсь-ка я мёртвым, а ты попроси соседа меня обмыть да в церковь отвезти. Может, жалко скупердяю покойника станет, забудет про свою копейку.

На том и порешили. Как завидел бедняк Панкрата, сразу на лавку улёгся, руки на груди сложил да дыханье затаил. А богач уж в окошко стучится, долг вернуть требует. Выскочила хозяйка на крыльцо да как заголосит:

— Ой, помер мой Кузенька! А перед смертью попросил тебя обмыть его и в церковь отвезти.

Не хочется Панкрату с покойником возиться, только ничего не поделаешь: предсмертная воля – закон. Взял он ковшик воды из печи да плеснул на соседа. А водица-то горячая! Не ожидал Кузьма, вздрогнул. Смекнул тут богач, что сосед его обмануть пытается. Не подал Панкрат вида, что уловку заметил, обмыл бедняка кое-как, пригнал повозку, погрузил в неё гроб с обманщиком да в церковь повёз.

Только на дворе-то уж вечер, все попы по домам разошлись, некому покойника отпевать. Оставили усопшего до утра в храме, а сосед вместо того чтобы домой уйти, за печкой затаился.

Вот настала ночь, вдруг что-то затопало, зацокало, двери отварились и вошли в церковь два чёрта да маленький чертёнок в красном колпачке. Вывалили они на пол целый ворох денег и давай их пересчитывать. Загорелись у богача глаза. «Вот бы мне этим богатством завладеть!» – думает. Решил он чертей напугать да как крикнет из-за печки:

— А ну, мертвецы, вставайте! Нечистую силу прогоняйте!

Испугался Кузьма да выскочил из гроба. Как увидели черти, что покойник ожил, кинулись из церкви без оглядки, только копыта засверкали. Так спешили, что чертёнок колпачок свой потерял. А Панкрат из-за печки вылез, стал соседа корить:

— Что же это ты, братец, обмануть меня решил? Мёртвым притворился, чтобы копеечку не отдавать?

— Да забудь ты про свою копейку! – отвечает бедняк. – Посмотри, сколько здесь денег! Нам с тобой на всю жизнь хватит!

Начали бедняк с богачом богатство делить, по две огромные кучи на каждого получилось. А Панкрат всё не унимается:

— Верни мою копейку!

Тут услышал Кузьма, кто-то в углу скребётся. Присмотрелся, а это чертёнок за колпачком своим вернулся. Изловчился бедняк да как схватит нечистого за хвост! Верещит бесёнок, извивается, а Кузьма его Панкрату прямо в лицо суёт:

— На, забирай анчутку вместо копеечки! А хочешь, я ещё тебе чертей наловлю, лишь бы ты от меня, скупердяй, отстал!

Отпрянул богач, стал креститься да причитать:

— Ой, Кузенька! Убери ты этого нечистого от меня, Бога ради! Не нужна мне никакая копеечка! Вовеки больше тебе о ней не напомню!

— То-то же! – усмехнулся сосед.

Забрали богач с бедняком деньги да по домам разошлись. С тех пор Панкрат к Кузьме не приставал, про копейку свою больше не напоминал.