О царском сыне

Хитрые загадки

В одном царстве, в одном государстве жил-был царь со своим сыном Иваном. Очень ему хотелось воспитать мальчика умным человеком, чтобы тот мог мудро и правильно управлять народом. Но все усилия научить царевича уму-разуму оканчивались неудачей. Грамота ему не давалась, и ни с одной задачей он справиться не мог.

Не выдержал однажды царь, подозвал к себе парня и говорит: «Задам я тебе загадку. Если отгадаешь, останешься во дворце. Ну а если нет – ступай из дому с глаз моих долой!» Оробел сын, приготовился слушать. А отец продолжает: «Приведи со скотного двора барана и приготовь из него обед с хлебом, с солью. Да сделай так, чтобы баран жив остался».

Думал-думал царевич, ничего не смог придумать. Оделся и пошёл куда глаза глядят. Весь день шёл, переночевал в поле, а наутро повстречалась ему деревенька. Решил он в первый попавшийся двор зайти. Ворота оказались закрытыми, но под ними расщелина была. Пролез царевич под воротами и вошёл в избу.

Видит, стоит у печи девушка в ночной сорочке и блины стряпает. Позвал её тихонько царевич, обернулась она и вскрикнула от испуга. Потом пригляделась, и показался ей незваный гость добрым человеком. Смутилась девушка, платок на плечи накинула и говорит:

— Ах, если бы был колокольчик на моих воротах, услыхала б я его звон и встретила тебя как следует. Не обессудь, что платья на мне красивого нет, а изба полным-полна дыму.

— Ничего, милая! Угости меня, горемыку: второй день без куска хлеба во рту хожу.

— Чем же угостить? Есть у меня густое, есть горячее, есть и драное. А может, тебя прибылью попотчевать или выбылью?

Удивился царевич, не знает, что и выбрать.

— На всё я согласен, очень есть хочу!

Посадила девушка гостя за стол, блины и кувшин молока перед ним поставила. Ест парень так, что за ушами трещит, а хозяйка тем временем его расспрашивает:

— Кто ты такой будешь и куда путь держишь?

— Я царский сын Иван. Выгнал меня отец из дому за то, что я его загадку не смог отгадать.

— А ну-ка скажи мне.

— Хочу я сначала послушать отгадку про драное да густое.

Улыбнулась девушка:

— Если бы ты у меня густое попросил, дала б я тебе мёду янтарного. Коли бы горячего захотел, угостила яичницей. Драное – значит, жареное мясо. Ну а прибыль с выбылью – это молоко и сало.

— Теперь понятно, красавица. А вот мою беду послушай. Велел отец приготовить обед из барана, да чтобы хлеб и соль там были, а баран чтобы жив остался.

Засмеялась девушка:

— Напрасно ж ты родной дом покинул...

— Как так?

— Эта загадка не так трудна. Возвращайся назад, приведи со скотного двора барана и состриги у него немного шерсти. Возьми горбушку хлеба, положи на неё шерстяной комок, а сверху щедро посыпь солью. Будет твоему отцу знатное угощение!

Обрадовался царевич, домой поспешил. Всё сделал так, как его научили, ничего не забыл. Принёс отцу баранью шерсть на блюде, тот диву дался:

— Кто это тебе подсказал?

— Девушка из такой-то деревни, – отвечает сын.

— А ну привести мне её!

Побежали слуги, разыскали девушку, к царю во дворец привели. Спрашивает её царь:

— Ты моему сыну помогла?

— Да, я.

— Приказываю тебе выйти за него замуж!

— Почему же? Мне не хочется, – отказывается девушка.

— Хоть и не хочется, но надо, – настаивает царь. – Ничего-то мой сын не знает и умом не силён. Будешь всюду за ним ходить и подсказывать, что делать.

— Да он меня и слушать не станет! Дворовой девкой обзывать станет.

— Ну если станет, так я его в клетку посажу.

Видит девушка, деваться некуда. Сыграли молодым свадьбу, и стали они вместе жить. Повёл раз Иван жену на ярмарку. Показывает ей шёлковые платья:

— Выбирай, какое нравится.

— Все они хороши, да не лучше ржаных сухарей, – качает головой девушка.

Повёл её царевич в другое место, цветастые платки показывает:

— Бери, который по душе!

А жена опять за своё:

— Красивые платки, спору нет. А всё-таки ржаным сухарям уступают.

Рассердился Иван и закричал:

— Ишь, барыня какая выискалась! Всю жизнь дворовой девкой была, ею и останешься!

Услышала девушка те речи и к царю бросилась:

— Извольте, батюшка, ваш сын меня дворовой девкой обзывает!

Побагровел царь от злости, велел сына в клетку посадить и не кормить. Целый день просидел Иван взаперти, на другой послал жене записку, чтобы пожалела его и еды принесла. Сходила жена на ярмарку, купила платье, отрезала от него кусок и мужу отправила. «Что она мне подаёт? – дивится царевич. – Пусть еды пришлёт!» Купила девушка платок, отрезала полоску и снова мужу отправляет. «Не нужны мне тряпки, я есть хочу! – просит Иван. – Хоть бы ржаной сухарь прислала».

Положила тогда девушка под материю кусочек сухаря и попросила передать царевичу. Увидел царевич сухарь и начал его вместе с материей жевать – до того оголодал. Выпустили тогда его из клетки, а девушка спрашивает:

— Ну, что лучше: ржаные сухари или шёлковые наряды?

— Без хлеба никуда не денешься, – отвечает царский сын.

Попросил он жену не покидать его и всегда быть рядом, а сам пообещал впредь умнее быть.