Находчивый Кузьма

Жил-был крестьянин, и был у него сын Кузьма. Очень не любил Кузьма трудиться, но отец каждый день гнал его на поле. «Не поработаешь, не поешь», – любил приговаривать крестьянин. Сердился Кузьма, да делать нечего: брался за плуг и пахал.

Однажды рано утром пришёл он на поле, а погода такая хорошая выдалась! Гулять бы до вечера, на гармошке играть. Вздохнул Кузьма, постоял возле плуга... Потом как махнёт рукой: «С меня хватит! Пойду к царю на службу наниматься».

Пришёл домой, взял у матери старое покрывало на шатёр, у отца тупой нож вместо меча, коня из сарая вывел, сел верхом и отправился прямиком к царскому дворцу. Кричали ему родители вслед, чтобы зазря не ездил, да только Кузьма и слышать ничего не хотел.

Вот едет он, едет, видит впереди столб. Слез с коня, сырой глины набрал и намазал ею на столбе: «Мимо проезжал Кузьма Серафонтович, храбрый богатырь!»

Немного погодя скачут по той же дороге три богатыря. Увидели надпись, прочитали и задумались. Почесал в затылке один и говорит:

— Что за молодец объявился в наших краях? Наверняка, посильнее нас будет...

— Давайте, братцы, догоним его, – предлагает другой богатырь, – и попросимся в товарищи.

Так и сделали. Поехали следом за Кузьмой, догнали и робко так спрашивают:

— Кузьма Серафонтович, где прикажете ехать? Рядом с вами или позади?

— Ступайте назад, – сурово отвечает крестьянский сын.

Так до царских полей и доехали. Взял Кузьма покрывало, устроил шатёр. Улеглись путники отдыхать. Тем временем царь заприметил, что какие-то чужаки забрели в его земли без разрешения. Разозлился и отправил в поле огромное войско. Завидели богатыри солдат издали и спрашивают у Кузьмы:

— Что будем делать? Ты один пойдёшь бороться или кому-то из нас прежде выйти?

Указал Кузьма на одного богатыря:

— Ты иди!

Пошёл богатырь, раскидал солдат. Те, которые на лошадях были, скорее обратно поскакали, а которые безлошадные – оружие побросали и наутёк пустились. Вернулся богатырь в шатёр: «Всё в порядке, Кузьма Серафонтович. Больше они сюда не сунутся».

Узнал царь, что всё его войско не смогло четверых бродяг одолеть, отправил вдвое больше солдат. Завидели их богатыри, спрашивают у Кузьмы:

— Пойдёшь один бороться или кому-то из нас сходить?

— Иди, покажи свою силу, – говорит Кузьма и тычет пальцем во второго богатыря. Тот пошёл, справился с солдатами и вернулся.

В третий раз послал царь войско, ещё больше, чем первые два, вместе взятые. Но и ему не поздоровилось: поборол третий богатырь царских солдат и вон прогнал.

Испугался царь, затрясся от страха. Остался у него последний воин, но самый крепкий и сильный – Полкан Полканыч. Сидел он в каменном столбе, за железными решётками. Не выпускали его ни днём, ни ночью, потому что там, где он ступал, ямы образовывались, а если куда руку клал, там большие вмятины оставались.

Идёт Полкан Полканыч – земля дрожит, цветы вянут. Увидели его богатыри и спрашивают:

— Кузьма Серафонтович, сами бороться пойдёте или нас отправите?

— Сам пойду, – отвечает Кузьма. Подошёл к Полкану, постоял немного и поклонился. Стал Полкан в ответ кланяться, да и завалился на землю. А как завалился, так и уснул крепким сном. Схватил Кузьма верёвки и связал его по рукам и ногам. Отнёс связанного в шатёр и богатырям показывает: вот, мол, одолел я его! Стали богатыри Кузьму нахваливать, по плечу хлопать. Достали пирогов, масла, квасу, сели есть-пить: празднуют победу. Потом легли спать и захрапели.

Подождал Кузьма, пока его спутники уснут, и потихоньку их шатра выбрался. Пошёл к царю, разбудил его и говорит: «Я всё твоё войско поборол, Полкана Полканыча одолел. Если не веришь, иди в поле, он там связанный в моём шатре лежит. Отдавай теперь за меня царевну! А не отдашь – пойду войной на твоё государство». Испугался царь, и пришлось ему выдать любимую дочь за Кузьму. Сыграли свадьбу, обвенчали молодых, и зажил крестьянский сын с царевной-красавицей, не зная горя и бед.

Однажды призвал его царь и просит:

— Уж целый год не могу я вызволить своё войско из заморского плена. Если ты, добрый зять мой, подсобишь и вернёшь домой моих солдат, я тебе полцарства отпишу.

— Не беспокойся, я справлюсь, – отвечает Кузьма, а сам дрожит, как осиновый лист. Воевать-то он совсем не умел!

Дали ему лошадь, привязали к седлу, чтобы не упал во время боя, и пожелали вернуться с победой. Поехал Кузьма в чужое государство и всю дорогу голову ломал: как бы ему самому в плен не попасть.

К счастью, за морем уже были наслышаны о его подвигах, а потому сильно уважали. Вот доехал он до поля битвы, принял важный вид, меч над головой поднял. Увидали его воины заморского царя, тут же сдались без боя и пленников отпустили: «Не трогай нас, храбрый богатырь!» Привёл Кузьма домой всё государево войско.

Немного погодя снова вызывает его царь:

— Было у меня полк отважных солдат, да захватил их в плен такой-то король. Уже два года как в темнице у него маются. Вызволи их, зятёк, а я для тебя за это свою сокровищницу открою.

— Раз плюнуть! – отвечает Кузьма. – Только вели отправить со мной сто самых смелых солдат.

Приказал царь солдатам собираться в путь. Поехали они вместе с Кузьмой к тому королю, остановились в поле, поставили шатры. Вот и говорит им Кузьма: «Делайте всё, как я». Сварил кашу, помешал немного, потом взял горящую головёшку и стоит. Солдаты ринулись к костру, и каждый себе по головёшке схватил. Побежал Кузьма прямо к королевскому дворцу, и солдаты за ним. Прибежал, встал под окнами и кричит: «Эй, король! Если не отдашь царский полк, сожжём мы твой дворец дотла!» Испугался тот, приказал поскорее пленников освободить. Обрадовался Кузьма, что воевать ему не пришлось, повёл полк домой.

Прошло ещё немного времени, и просит царь:

— Дважды сослужил ты мне верную службу. Так помоги же в третий раз.

Поклонился Кузьма, слушает. А царь продолжает:

— Было у меня ещё одно войско, но потерял я его в жестоком бою. Одолел меня французский государь и моих солдат в плен увёл. Вызволи их, а я тебе свой трон уступлю!

— Будет исполнено, – отвечает Кузьма. Попросил он сшить ему костюм с двенадцатью карманами и насовал туда золота, серебра, медяков. Взял с собой нескольких солдат в подмогу и поехал во французскую сторону. Но выбрал самый длинный путь, что через лес пролегал. Как забрели солдаты в самую чащу, взял Кузьма и убежал от них потихоньку. Стали они его искать, звать. Два часа бродили, не смогли найти и назад, к своему царю вернулись. А Кузьма пришёл домой, к отцу да матушке, показал им золото-серебро и говорит: «Видите, сколько я за месяц у царя заработал! А вы меня отпускать не хотели».

Накупили они коров, лошадей, овец и стали жить припеваючи.