Мудрые советы
Жил в одном городе молодой купец. Отец оставил ему небольшое наследство, но у купца никак не получалось расторговаться и стать богатым. То и дело заканчивались у него деньги, и он был вынужден брать в долг. У других купцов торговля шла бойко, а этот кое-как сводил концы с концами. Дали ему в народе прозвище «Голь-Нужда». Обижался купец, когда к нему так обращались, но ничего не мог поделать.
Однажды он не выдержал и пошёл жаловаться королю. Пришёл и спрашивает:
— Батюшка, никому я ничего дурного не сделал, за что же меня Голь-Нуждою кличут?
— А за то, – отвечает король, – что ты мало стараешься и торговля у тебя идёт хуже, чем у других.
— Стараюсь я хорошо, и деньги у меня могли бы водиться… Только нет у меня таланта!
Вместе с ними в комнате находилась дочь короля. Послушала она разговор отца с купцом и встала на сторону последнего:
— А ведь правда, папа, у него никакого таланта нет.
Рассердился король, что дочь посмела ему перечить, и крикнул:
— Коли сомневаешься в отцовском слове, возьми да и выйди замуж за этого бедняка!
— А и выйду, – отвечает королевна.
Сказано – сделано. Повёл отец под венец свою дочь и выдал её замуж за простого купца.
Стали они жить вместе. Купца по-прежнему называли Голь-Нуждою, но молодая жена не стыдила мужа, а поддерживала. Однажды она сказала ему: «Сходи-ка ты, милый, на базар, и купи шёлковой ткани и золотых ниток. Стану я наряды шить, глядишь, и выкарабкаемся из бедности. Если дело пойдёт, никто больше нас Голь-Нуждою называть не станет».
Взял купец триста рублей, пошёл на базар. Зашёл в один магазин, а там его знакомый работает.
— Отвесь мне, пожалуйста, шёлка и золотых ниток на триста рублей, – просит купец.
— Такого товара у меня нет, – говорит ему в ответ торговец, – но есть мудрый совет. Хочешь его получить – давай триста рублей.
«Была не была!» – подумал купец, а вслух сказал:
— Вот тебе деньги, говори совет.
— Как бы ни был ты зол, пожалей обидчика и отпусти.
«Эх, что за совет такой, да и пригодится ли он мне?», – смутился купец, но дело уже было сделано. Пришёл он домой с пустыми руками, а жена его на пороге встречает:
— Ну что, принёс?
— Нет, – сознался купец, – обменял деньги на совет…
— Что ж, вот тебе ещё триста рублей, сходи в другой магазин.
Взял он деньги, пошёл снова на базар. Нашёл шёлковую ткань и нитки и просит продавца отмерить на триста рублей. «Есть у меня совет получше золотых ниток, – говорит ему торговец. – Хочешь выслушать, плати триста рублей».
Заплатил купец и в этот раз. «Если будешь погибать, прояви хитрость», – сказал ему торговец. Запомнил купец эти слова и пошёл домой. Переступил порог, на жену от стыда и смотреть не может. Глаза опустил и стоит. А королевна его утешает: «Мудрые советы не каждый дать сумеет. Запомнил – и хорошо! Возьми ещё триста рублей да ступай на базар».
Махнул купец рукой, взял деньги и пошёл в третий раз за покупками. Пришёл в магазин, просит ткани и ниток. Посмотрел на него продавец и спрашивает: «Ниток у меня нет, но есть дельный совет. Заплатишь триста рублей – скажу». Поразмыслил купец и решил так: «Дважды я деньгами расплачивался, а ниток не раздобыл и здесь не раздобуду. Рискну, пожалуй, чего мне терять!» И подаёт продавцу монеты: «Вот тебе триста рублей, говори свой совет, выслушаю».
Положил торговец монеты в карман и показал рукою в сторону: «Сейчас иди за город, там увидишь три корабля. Стоят они у берега, с места сдвинуться не могут. А всё потому, что заколдованы. Попроси у моряков, чтобы взяли тебя с собой в плавание. Если согласятся взять, корабли сами пойдут».
Повернулся купец и пошёл в ту сторону, куда ему торговец указал. Долго шёл, пока не выбрался на широкую дорогу, а она его к самому синему морю привела. Стоят у берега три больших корабля, но с места не трогаются. Сидят на палубе моряки и от нечего делать песни поют. Закричал им купец:
— Эй, братцы! Чего на месте стоите? Море заждалось!
— С кораблями что-то случилось, – разводят руками моряки. – Застыли, точно заколдованные!
— Возьмите меня с собой, и тогда ваши корабли поплывут.
Не поверили моряки, стали прогонять его. А один из них говорит: «Что ж вы зря человека гоните? Давайте вначале проверим: может быть, он правду говорит».
Помогли купцу наверх подняться, и только он коснулся ногой палубы, как закачались все три корабля и отчалили от берега. Обрадовались моряки, стали купца обнимать, по плечу хлопать:
— Ну, братец, спасибо тебе за помощь! Что возьмёшь с нас?
— Дайте мне третью часть от того, что наторгуете.
Ударили они по рукам и поплыли в соседнее царство. Несколько лет торговали по разным странам и вместо одного корабля нажили двадцать один. Когда устали плавать, решили отправиться домой. Вот плывут мимо большого острова. Остановились передохнуть и на радостях загуляли. Наелся купец, напился да и уснул под деревом. А моряки посоветовались и решили: «Чего нам с ним делиться? Как приедем домой, придётся ему третью часть дохода отдавать, а это семь кораблей. Пусть остаётся на острове, мы же его часть между собой поделим». Посовещались так и поскорее отчалили, пока купец не проснулся.
Через некоторое время открыл тот глаза, огляделся и понял, что товарищи уплыли без него. Побродил он по острову, но ничего, кроме камыша, не нашёл. Тогда он порылся в кармане и обнаружил там свой старый маленький ножик. Стал купец срезать камыши и вить из них корзину. Когда корзина была готова, он забрался в неё, оттолкнулся от берега и поплыл по морю. Волны долго кидали его из стороны в сторону, но постепенно корзина продвигалась всё дальше и дальше. Прошло несколько часов, прежде чем волны прибили её к чужому берегу.
Вышел купец на сушу, смотрит, а неподалёку стоит двадцать один корабль! Узнал он бросивших его товарищей и поспешил к ним. Стали моряки оправдываться перед ним, просить прощения, и, хотя злости купца не было предела, он простил их. Взял положенную ему третью часть от дохода, то есть семь кораблей, нанял матросов в сопровождающие и поплыл в родные края.
Когда корабль достиг середины моря, выплыли со дна чертенята и утянули купца с собой. Понял он, что погибает, и вспомнил, что ему торговец советовал: «Будешь погибать – прояви хитрость». Закричал он чертенятам: «Я приехал море чистить и всех вас, чертей, изгонять!» Испугались те, бросились к старому чёрту:
— Дедушка, дедушка! Какой-то злой человек снастей натащил: хочет море чистить, нас изгонять!
— Пойдите, спросите, что ему нужно, – заволновался дедушка.
Вернулись чертенята к купцу и умоляют:
— Бери, что хочешь, только не трогай нас.
Недолго думая, купец и говорит:
— Нагрузите три корабля золотом и драгоценностями.
Нечего делать, пришлось старому чёрту доставать из своих сокровищниц богатство и грузить на корабли. Когда всё было готово, подняли чертенята купца на поверхность моря, и поплыл он себе дальше.
Через два дня приплыл наконец в родные края. Отыскал свой дом и постучал в двери. А за время странствий оброс он усами и длинной бородой, поэтому королевна не узнала его. Она давно считала мужа погибшим и была безутешна все эти годы. Попросился купец переночевать, королевна радушно приняла его и выделила отдельную комнату. Вот лёг он спать, а сам уснуть не может, всё думает о жене: как ей жилось одной столько лет? Не знал он, что когда уезжал в далёкие края, королевна уже была беременной, а после родила двоих замечательных сыновей.
Лежит купец, вздыхает и вдруг слышит мужские голоса. «Кто же может в дом среди ночи прийти?» – заволновался он и решил пойти проверить. Заглянул в комнату королевны и увидел, что спит она крепким сном, а рядом с ней сидят двое молодых юношей и тихонько разговаривают. Подумал купец, что это грабители в дом забрались, схватил саблю и подскочил к парням. Тут вспомнился ему совет торговца: «Как бы ни был ты зол, пожалей обидчика и отпусти». Бросил он саблю, схватил парней за руки и кричит:
— Кто вы такие и зачем к моей жене в дом залезли?!
— Это наша матушка родная! – отвечают юноши.
Опешил купец. Руки разжал, глазами хлопает:
— Если это ваша матушка, стало быть, я ваш отец!
— Нет у нас никакого отца, – говорят юноши. – Был когда-то, его Голь-Нуждою звали, да он погиб давно.
— Я и есть тот самый Голь-Нужда!
Тут проснулась королевна, вскочила, стала купца расспрашивать, что было в тот день, когда он за золотыми нитками на базар ушёл. Рассказал он ей обо всех своих скитаниях, и узнала королевна в нём своего любимого мужа.
На другой день всему городу стало известно, что пропавший Голь-Нужда воротился домой. По этому случая созвал король народ и устроил отменный пир.
Накрыли огромный стол. Сели за тот стол разные знатные люди: бояре, князья да принцы. Голь-Нужда сел на самое последнее место. Взял король чарку и начал обносить всех гостей. Каждого угощал, каждому улыбался, головой кивал. А когда до зятя дошёл, ни слова, ни улыбки не обронил. Обидно стало купцу:
— Что ж вы, отец, ко всем гостям любезно отнеслись, а к родному зятю, точно к чужому человеку?
— А потому что они богаты, а у тебя за пазухой ничего нет, – надменно отвечает король.
Тогда попросил купец тишины, вышел на середину залы и сказал:
— Говорят, что у князей и принцев миллионы денег и горы несметных богатств. Но и у меня кое-что имеется. Если они докажут, что у них состояния больше, чем у меня, обязуюсь до скончания веку служить им, словно раб, верой и правдой. Ну а если окажется, что я богаче, тогда прошу одного: пусть с этих пор никогда не кличут меня Голь-Нуждою. Больше мне ничего не нужно.
С этими словами повёл он всех, кто был на пиру, на свой корабль. Притащил один огромный драгоценный камень и спрашивает: «Ну, сколько стоит этот камешек?» Но никто из бояр не смог оценить бриллиант. Пришлось им признать, что купец богаче их всех. Поклонились они ему в ноги и с того дня больше ни разу Голь-Нуждою не звали.
