Хромая Уточка

Жили-были в одной деревне дед да баба. Старуха лён пряла, а старик лапти плёл. Мир да согласие в том доме царили, одна беда – не дал Бог детишек. Вот пошли как-то дед с бабой в лес за грибами. Ходили, бродили, набрали по полной корзинке. Стали назад возвращаться и нашли в кустах гнёздышко, а в гнёздышке том Уточку.

— Смотри-ка, жёнушка, какая Уточка славная! Давай её домой возьмём, а то, не ровён час, звери дикие задерут.

Согласилась старуха, принесли они птичку домой. Сделали ей новое гнёздышко, обложили его лоскутками льняными, устлали соломкой.

— Не бойся! – говорит баба. – Мы тебя не обидим!

— Кря-кря! – ответила Уточка.

Вышла она из гнёздышка, водички из мисочки попила, зёрнышек поклевала да обратно улеглась.

— Знать, понравилось ей у нас! – обрадовался дед. – Глянь, как кряквочка наша на новом месте устраивается!

— Ох, и потешная! – соглашается старуха. – Жаль, что на одну ножку припадает.

— Да, хроменькая она. Видать, потому с другими утками и не улетела в тёплые края.

— Ну да ничего! Мы и такую любить будем!

На следующий день снова муж с женой в лес отправились, теперь за ягодами. Насобирали по полному лукошку, вернулись домой, смотрят да глазам своим не верят! Полы выметены, посуда перемыта да на полку поставлена, а полотенце чистое на гвоздь повешено!

— Кто это у нас был, в доме прибирался? – удивляются старики.

Пошли к соседке и спрашивают:

— Соседушка, ты весь день на крылечке сидела, по сторонам смотрела. Не видала ли, кто к нам приходил да в избе порядок наводил?

— Нет, не видала, наверное, задремала, – отвечает соседка.

На другой день пошли старик со старухой в лес за хворостом. Набрали по целой вязанке, приходят домой, а там диво дивное! В избе прибрано, на столе горшок со щами горячими стоит да каравай хлеба тёплого лежит.

— Кто это у нас был, еды наварил да хлеб испёк? – удивляются дед с бабой.

Снова пошли они к соседке и спрашивают:

— Соседушка, ты весь день на крылечке сидела, по сторонам смотрела. Не видала ли, кто к нам приходил, хлеб пёк да щи варил?

— Видела я девушку, – отвечает соседка, – шла она от колодца, несла в вашу избу вёдра с водой.

— А как та девушка выглядела?

— Красивая такая, только хроменькая немножко.

Вернулись старики домой и договорились проследить, кто это к ним в избу приходит, готовит да убирается. Наутро спрятались они за амбаром и видят: Выходит из их избы девушка-красавица, на плече коромысло с вёдрами несёт. Отправилась незнакомка к колодцу, а дед с бабой в избу кинулись. Смотрят: гнёздышко на месте, а Уточки нет, только пёрышки её лежат. Взяли они тогда те пёрышки да в печке их сожгли. А тут как раз девушка с полными вёдрами вернулась. Зашла в избу, увидала старика со старухой, кинулась к гнёздышку, а пёрышек-то нет! Села она тогда на лавку, залилась слезами горькими. Дед да баба её по головке гладят, утешают:

— Не плачь, девица, не плачь, красавица! Будешь ты нам вместо доченьки, любить тебя станем, словно родную!

А девушка отвечает:

— Осталась бы я у вас, если не сожгли бы вы мои пёрышки. Мне и надо-то всего один разочек к дядюшке родному слетать, попрощаться. А потом могу я жить, где пожелаю. Только нет у меня теперь пёрышек, не могу я в далёкие страны добраться.

Вышла девица на крылечко, села на ступеньку и ещё горше расплакалась. Вдруг летит в небе стая уток. Увидели птицы красавицу, загоготали:

— Вот где наша девушка,

Вот где наша красная!

На метёном дворе,

На тёсаных ступеньках!

Полетели с нами

В далёкие страны!

А девица им отвечает:

— Как была я на лужочке,

Как сломала я ножку,

Вы меня покинули,

Прочь улетели.

А теперь я с вами не полечу!

Покружили утки, покрякали да прочь улетели. Села девушка и снова заплакала. А тут другая стая летит. Увидали утки красавицу, загоготали:

— Вот где наша девушка,

Вот где наша красная!

На метёном дворе,

На тёсаных ступеньках!

Кинем ей по пёрышку,

Пусть летит с нами!

Бросили они на землю по пёрышку, собрала их девица и в Уточку превратилась. Вспорхнула она ввысь да вслед за стаей полетела. Услышали старики только крик её прощальный:

— Не плачь, дедушка!

Не плачь, бабушка!

Попрощаюсь я со своим дядюшкой

И к вам вернусь!

Живут дед с бабой с тех пор, лён прядут, лапти плетут да Уточку свою дожидаются.