Как солдат лешего одолел

Жил-был в одной деревне богатый мужик. Скопил он денег и решил построить новый дом. Накупил материала, позвал лучших в деревне мастеров, и возвели они ему прекрасные хоромы. Перебрался мужик на новое место, устроился, обжился. Так бы жить ему да радоваться, только случилась неприятность.

Однажды ночью проснулся он от дверного скрипа. Открыл глаза, а перед ним леший стоит: «Пусти меня к себе переночевать», – говорит. Закричал мужик от страха, соскочил с печи и бегом из дома. Хорошо, что не успел старую избу разобрать: забежал в неё, закрыл дверь, на печку влез и лежит, дрожит. Повадился с тех пор леший к нему каждую ночь ходить. Смирился мужик и – чуть вечер – прятался в старом доме. В полночь приходил леший, устраивался в его избе, как у себя дома, и спал до утра.

Так пролетело лето, наступила осень. Шёл как-то мимо деревни солдат. Служба у него закончилась, и возвращался он в родные места. До его села было ещё далеко, а солдат очень устал. Постучался он в мужикову избу, что на краю деревни стояла, и просит:

— Не прютите ли солдата на денёк?

— Заходи, служивый, располагайся, – приглашает мужик. Затопил баню, сварил кашу, угостил гостя, а постель ему устроил в новой избе. Ушёл тот спать, мужик и думает: «Солдаты – люди храбрые, сообразительные. Может быть, сумеет он лешего из моего дома прогнать...»

Только прилёг солдат, как зашумел ветер, задрожали стены, зазвенели стёкла. Отворилась дверь, и вошёл в избу леший. Высоченного роста – в потолок упирается, с длинной бородой, а на голове белая шапочка. Полез на печь, увидел солдата и спрашивает:

— Никак здесь служивый?

— Да, я. Ночевать попросился, – отвечает тот.

— Ну и я по тому же делу. Садись, потолкуем с тобой.

Сел солдат рядом, лучину зажёг. Придвинулся леший ближе к огню:

— Не поделишься ли табачком?

— Отчего не поделиться? Держи, – говорит солдат. Достал кисет, развязал его и протягивает лешему. Взял леший кисет да и ссыпал себе весь табак на ладошку.

— Не многовато ли ты берёшь? – заметил солдат. – Мне ничего не оставил.

Усмехнулся леший:

— Мне можно. Знаешь, кто я такой?

— Нет, – говорит солдат, – но и сам леший бы себе столько не взял!

— А я он и есть.

Удивился солдат, стал расспрашивать:

— Что вы, лешие, делаете в лесу?

— Ходим-бродим целыми днями, а ночью просимся ночевать в чужие дома.

— Легки вы или тяжелы?

— Ох, и тяжелы мы! – говорит леший. – Хоть пятнадцать лошадей запряги, и те нас с места не сдвинут. Но если возьмёшь мочалку и к курице с петухом привяжешь – вмиг утащат. Ветер дунет, и не увидишь нас более.

— А есть ли что-то такое, чего вы боитесь?

Не хотелось лешему говорить, но солдат так уговаривал, что тот сдался:

— Ничего нас не пугает, кроме обычной иголки. Если мы на неё наступим, всю свою силу потеряем.

Поговорили они так и легли спать. Солдат на лавке примостился, а леший на печке лёг, длинными ногами в пол упёрся и захрапел. Не спится солдату, всё размышляет он о том, что от лешего услышал. «Дай-ка, – думает, – освобожу избу от незваного гостя. Хозяин небось сюда и войти боится». Вынул из кармана иголку, положил лешему под пятку и в бок его толкнул. Проснулся леший, вскочил с испугу да на иглу и наступил. Тут же лишился он всей своей силы, ослаб, лёг на пол и лежит.

Утром пришёл мужик в новую избу, спрашивает у солдата:

— Ну что, служивый, как спал-почивал?

— Спасибо, хозяин. Спалось мне хорошо, только вот леший на огонёк заглянул.

С теми словами попрощался и пошёл своей дорогой. А мужик стал думать, как бы лешего из избы вытащить и в лес отвезти. Без силы-то он ночами бродить не сможет и больше к нему не заявится. Взял толстые верёвки, обмотал его и к пятнадцати меринам привязал. Рванули мерины вперёд, натянулись верёвки и лопнули, а леший как лежал на месте, так и лежит. «Сколько ж в нём весу? – удивился мужик. – Догоню-ка я солдата: он его поймал, авось сумеет и вытащить как-нибудь». Сел в телегу, тронул лошадь и поехал по дороге.

Проехал с полчаса и догнал солдата:

— Помоги, служивый, с лешим справиться. Пятнадцать меринов не вывезли его, окаянного!

— Что дашь мне за службу? – спрашивает солдат.

— Сто рублей заплачу!

Ударили они по рукам, и вернулся солдат в избу. Попросил он у мужика курицу и петуха, привязал мочалкой к лешему. Когда всё было готово, хлопнул в ладоши погромче. Испугалась курица внезапного звука, вздрогнул петух, вспорхнули они и в окошко вылетели, а леший на мочалке – за ними. Тут дунул ветер, и исчез леший, точно его никогда и не было.