Как птицы Ворону судили
Свила как-то раз Кукушка гнездо, вывела птенцов да подалась в дальний лесок корм детишкам добывать. Только мать Кукушат своих одних оставила, как птица какая-то прилетела, всё гнездо разворотила, желторотиков несмышлёных на землю свалила. Тут на беду Лиса мимо бежала, увидала птенчиков да в нору к себе утащила.
Вернулась Кукушка, а гнездо разорено. Стала она на весь лес кричать, убиваться, горькими слезами заливаться. Слетелись на её плач птицы со всего леса: Лебедь-царь, Гусь-губернатор, Тетерев-староста, Ястреб-урядник, Коршун-исправник, Воробей-десятник, Грач-становой да Стриж-постовой, а за ними и другие пичуги мал мала меньше подтянулись. Рассказала Кукушка птахам небесным про свою беду, попросила обидчика наказать.
— Мы с негодником быстренько расправимся, – говорит птичий суд. – Только скажи нам, кто твоё гнездо разорил?
А Кукушка и сама знать не знает. Огляделась она по сторонам и в Ворону наобум крылом тыкнула:
— Вот, она негодница!
Призвали птицу Ворону к ответу:
— Ты Кукушку обидела, деток её на землю свалила?
— Что вы, граждане судьи! – возмутилась Ворона. – Ни в чём я не виновата! У меня и свидетель есть!
— И кто ж он таков?
— Так Воробей!
— Тоже нам, свидетеля нашла! – возмущаются птицы. – Воробей твой наглец да забияка! Он и ходить то не умеет, только летает да по земле скачет, а ещё с птичками-невеличками воюет, щиплет их да клюёт!
— Так у меня и другой свидетель есть!
— И кто же он таков?
— Сорока!
— Тоже нам, свидетеля нашла! Сорока твоя сама воришка! Только заприметит вещицу какую-нибудь блестящую, вмиг умыкнёт!
— Так у меня и третий свидетель есть!
— И кто он таков?
— Цапля!
— Тоже нам, свидетеля нашла! Цапля твоя – лентяйка! Целыми днями она на болоте стоит, лягушек высматривает, ничего вокруг не себя замечает!
А тут как раз крестьянин в лес за дровами приехал. Услышал он птичий гомон, стал любопытствовать:
— Птахи небесные, о чём щебечите?
— Так вот, Ворону судим! – отвечают птицы.
— И в чём же она провинилась?
— Кукушкино гнездо разворотила, детишек её несмышлёных на землю свалила. В это время на беду Лиса мимо бежала, увидала птенчиков да в нору к себе утащила.
Подумал крестьянин, почесал затылок и говорит:
— Не могла Ворона этого сделать, и я тому свидетель: видел, как рано поутру она в поле прилетала, крылышками разметала, лапочками разгребала, пропитание себе добывала. И Воробей это видел, и Сорока, и Цапля. Что ж вы их-то не спросили?
— Так Воробей-забияка, Сорока-воришка, а Цапля-лентяйка – нет этим птицам доверия, вот мы их и не выслушали.
— Эх, вы! Мало ли кто чем плох? Зато знать он может то, о чём другим неведомо.
Посовещались тогда Лебедь-царь, Гусь-губернатор, Тетерев-староста, Ястреб-урядник, Коршун-исправник, Воробей-десятник, Грач-становой да Стриж-постовой и решили Ворону не судить, а Кукушку за клевету наказать. Летает она теперь по лесам да по полям, собственного гнезда не имеет, а яйца свои чужим птицам подкладывает.
