Иван Вечерняя Заря и царевны
В одном государстве жили царь и купец. У царя были три дочери, одна другой краше. А у купца – три сына, три опоры. Родились купеческие сыновья ночью, один за другим, и за это дали им в народе прозвища: Иван Вечерняя Заря, Иван Полуночная Заря и Иван Утренняя Заря.
Подросли дети и стали ходить в школу, учиться грамоте. Встанут мальчики спозаранку, выйдут на улицу и царских дочерей дожидаются. Как встретятся, так вместе на занятия идут. Отсидят уроки, опять дождутся друг дружку и гурьбой домой топают, смеются. Крепко дружили дети, а родители тому не противились. Вот доросли они до шестнадцати лет, но дружба их только крепче стала.
Однажды ясным днём вышли царевны в сад за яблоками. Вдруг налетел огромный шестиглавый змей, подхватил испуганных девушек, посадил к себе на спину и унёс неизвестно куда. Увидали это служанки и няньки, выскочили на улицу, бросились бежать в ту сторону, куда чудище полетело, а его уже и след простыл.
Сделался царь с тех пор мрачнее тучи. Без дочерей ему и жизнь не мила. Посулил он много золота и богатств тому смельчаку, который царевен найдёт и домой вернёт. Но никто не отваживался отправиться на поиски.
Прознали про ту беду купеческие дети. В тот же день пошли они к своей матушке и стали просить: «Милая матушка, сходи к царю и скажи, что мы берёмся его дочерей отыскать. Только пусть сначала велит нас кормить и поить три месяца». Пошла купчиха во дворец и передала царю слова своих сыновей. Обрадовался он, тут же приказал привести их во дворец. Встретил радушно, комнаты им отвёл и дал главному повару указание: каждый день готовить для них самые вкусные и жирные блюда.
Стали братья жить во дворце. Что ни день, то потчуют их новым кушаньем. Окрепли они на мясе да на пирогах и превратились в настоящих богатырей. Открыл царь перед ними конюшню, и каждый молодец выбрал себе коня. Трёх лучших скакунов взяли купеческие сыновья, оседлали их и пустились в путь-дорогу.
Прихватил Иван Вечерняя Заря с собой лук со стрелами. Куда стрелу пустит, туда братья коней направляют. Ехали, ехали, наткнулись на огромный шатёр. Спит возле него на траве силач: голова с мельничный жёрнов, кулаки с лошадиную голову. Стали братья думать, что с ним делать. «Если нападём и поборем спящего, какие ж мы после этого богатыри?» Не стали его трогать, легли рядом и уснули.
Через некоторое время проснулся силач, увидал трёх молодцев и думает: «Если нападу на них, безоружных, и скручу, пока спят, то какой же я после этого силач?» Не стал их трогать, а сел и дожидается, пока проснутся.
Вот потянулись братья, зевнули и открыли глаза. Увидели перед собой незнакомого человека, стали его осматривать: не опасен ли? А силач их спрашивает:
— Кто вы такие будете и куда направляетесь?
— Едем мы к шестиглавому змею в гости. Говорят, что он царских дочерей унёс.
— Куда вам со змеем тягаться? Я первый силач в округе, а и то его логово стороной обхожу. Съест вас змей, не успеете и глазом моргнуть!
— Против моей силы он не воин, – отвечает Иван Вечерняя Заря.
Удивился силач, почесал в затылке:
— Ну коли так, возьмите меня в компанию. Авось пригожусь.
Подали ему братья руки, и поехали они дальше вчетвером. Ехали-ехали, сбились с дороги. Пустил тогда Иван Вечерняя Заря стрелу из лука, и воткнулась она в стену высокой каменной горы. Подъехали путники к горе, а она гладкая-гладкая, не за что зацепиться. «Попробую я въехать на неё на своём коне, – говорит Иван Вечерняя Заря. – Если у меня не получится, то вам нечего и стараться. А если въеду, то ждите меня внизу. Разыщу я царевен и спущу вместе с конём. А вы, братцы, кричите тому коню: «Скачи выше деревьев, выше облаков!» Разбежится он и обратно на гору вскочит».
Выслушали его братья, головами закивали. Помчался Иван Вечерняя Заря в гору что есть сил. Полгоры легко проскакал, половину еле-еле прошёл, но добрался до вершины. Сунулись было братья вслед за ним, да не смогли и пяти шагов сделать, съехали вниз. Сели у подножия и стали дожидаться.
Вот едет-едет Иван Вечерняя Заря по горе и видит перед собой медный дворец. Слез с коня, подошёл к воротам и стал стучать. Услышала старшая царская дочь стук, велела своей девке-прислужнице сходить за ворота и проверить, кто это пожаловал. Пошла девка и спрашивает у Ивана:
— Кто ты такой?
— Я Иван Вечерняя Заря, русский богатырь!
Доложила прислужница царевне, и та велела провести гостя во дворец. Подвели молодца к трону:
— Дозволь передать тебе привет от твоих батюшки с матушкой, – говорит Иван Вечерняя Заря.
— Ах, Иван! – узнала его старшая царевна. – Напрасно ты сюда явился. Здесь живёт шестиглавый змей. А сила у него необыкновенная, ему ничего не стоит побороть тебя.
— Против моей силы он не воин.
Не поверила ему царевна, испугалась за его жизнь. Показывает Ивану на погреб и учит:
— Лезь, милый друг, в погреб и перетащи бочки, что стоят с левой стороны, на правую сторону, а те, что с правой, на левую перекати. В одних из них вода, прибавляющая силы, а в других – наоборот, силы забирающая. Смотри, не перепутай!
— Не бойся, я справлюсь, – уверяет Иван Вечерняя Заря.
Вошёл в погреб, видит: стоят шесть бочек справа и шесть слева. Засучил он рукава и начал их перетаскивать, менять местами. Всё сделал, утёр пот со лба и обратно к царевне пошёл. А тут и змей прилетел. Трясёт шестью огромными головами, изрыгает огненное пламя:
— Чую, русским духом пахнет! Что за незваный гость ко мне пожаловал?
— Зовут меня Иваном Вечерняя Заря, я русский богатырь и пришёл за царевной.
— Я тебя съем! – зашипел змей.
— Что ж, ты прямо сейчас станешь меня есть? Не лучше ли для начала побороться?
Схватились они и начали бороться. Быстро повалил змей Ивана наземь, а тот вскочил и отдышаться не может:
— Нет ли у вас водицы испить? Дух захватило.
— Изволь, у меня в погребе вкуснейшая вода стоит. Только ты пей из бочек, что справа стоят, а я буду из тех, что слева.
Иван с лёгкостью согласился, он ведь знал, что нужные ему бочки он сам переместил в правую сторону. Пьёт богатырь и чувствует, что сил у него становится всё больше и больше. А у змея силы, наоборот, уменьшаются. Напились они и пошли на двор – бороться. Быстро одолел сильный Иван слабого змея, не оставив ему и шанса на победу. Потом пошёл к царевне и говорит: «Собери свой дворец и всё богатство, а я помогу тебе к отцу и матери вернуться». Взяла царевна скорлупу от ореха, подула в неё, и вмиг медный дворец со всеми украшениями и богатством оказался в скорлупе. Посадил Иван девушку в седло и спустил коня с горы. Успела она ему напоследок подарить ему маленькое медное колечко со своего пальца.
Увидели братья старшую царевну, ссадили её с коня и закричали: «Скачи выше деревьев, выше облаков!» Подпрыгнул конь и снова оказался на горе. Сел Иван верхом и поехал среднюю царскую дочь искать. Видит впереди серебряный дворец. Стал стучать в ворота, вышла к нему девка-служанка:
— Кто ты такой будешь?
— Я Иван Вечерняя Заря, русский богатырь.
Пошла девка к средней царевне и передала эти слова. Пропустили богатыря, подошёл он прямо к трону и говорит:
— Приехал я, чтобы спасти тебя. А твоя старшая сестра уже свободна.
Схватилась средняя царевна за голову:
— Что ты, что ты! Живёт в этом дворце девятиглавый змей: каждая голова жаром-огнём дышит, всё вокруг в пепел превращает. Беги, добрый молодец, покуда жив.
— Против моей силы змей не воин, – отвечает Иван Вечерняя Заря.
Тогда решила царевна богатырю помочь. Показал ему, где погреб находится и говорит:
- Перетащи эти девять бочек из правой стороны в левую, а другие девять – из левой стороны в правую.
Сделал Иван всё, как ему было велено, и вышел на двор. Вдруг затряслись стены, зашатался пол, и опустился с неба на землю огромный девятиглавый змей.
— Чую, чую, русским духом несёт! Кто ко мне без приглашения пожаловал?
— Это я, русский богатырь, а зовут меня Иваном Вечерняя Заря.
— Напрасно ты к моему дворцу приблизился: сейчас я тебя съем.
Накинулся змей на Ивана и вмиг повалил его на землю. Встал Иван, отряхнулся и говорит:
- Не дашь ли водицы испить? Что-то в горле пересохло.
Повёл змей Ивана в погреб и велел ему пить из бочек, что справа стоят. Выпил Иван сильной воды, и стало у него сил втрое больше прежнего. Ну а змей, бедняга, совсем обессилел, выпив слабой воды. Отдохнули они и стали бороться. Легко одолел Иван змея, потом пошёл к средней царевне и просит: «Собери свои вещи да не забудь дворец прихватить». Открыла царевна ореховую скорлупу и дунула в неё. Вмиг серебряный дворец вместе со всем убранством и богатством оказался внутри. Посадил Иван среднюю царскую дочь в седло и опустил коня с горы, а в подарок оставил себе серебряное колечко.
Увидели братья среднюю царевну, помогли ей сойти с коня и закричали: «Скачи выше деревьев, выше облаков!» Подпрыгнул конь и снова на горе оказался. Сел Иван Вечерняя Заря верхом и поехал младшую царевну искать.
Ехал-ехал, увидел золотой дворец. Постучал в ворота, вышла к нему девка-служанка. Он объяснил ей, откуда приехал и зачем. Привели его к младшей царевне, и она сразу узнала купцова сына. Как и сёстры, научила царевна его бочки с места на место переставить. Только успел он последнюю бочку перекатить, явился двенадцатиглавый змей и стал с Иваном бороться. Повалил на землю, а Иван и говорит: «Погоди, дай отдышаться и воды испить». Повёл его змей в погреб, указывает на бочки, что справа стоят. Напился Иван сильной воды, и стало у него сил в пять раз больше прежнего. А змей испил слабой воды и потерял всю силу, которую имел.
Вышли они во двор, начали бороться. Легко одолел Иван змея, даже рук не измарал. Потом пошёл к младшей царской дочери и велел ей домой собираться. Взяла царевна ореховую скорлупу, дунула в неё и поместила внутрь золотой дворец со всем убранством и сокровищами. Подарила она Ивану на память своё золотое колечко. Спрятал Иван кольцо, посадил царевну в седло и спустил коня с горы.
Увидели братья девушку, ссадили с коня, а потом думают: «Каждому из нас по царевне вышло, зачем нам Иван?» И решили домой без него поехать, а коня с собой забрали. Остался Иван Вечерняя Заря один на горе и слезть никак не может. Стал ходить в разные стороны, искать спасения и наткнулся на дверь в земле. Отворил её, а там лестница из чистого мрамора. Спустился богатырь по той лестнице вниз и увидел огромную хорошо освещённую залу. Сидит посреди залы старый-престарый змей с пятнадцатью головами, и вокруг него много маленьких змеёнышей бегают. Приготовился Иван к бою, а старый змей ему говорит: «Не тронь нас, добрый молодец. Вот тебе уздечка и седло: бери их и садись на крылатую кобылицу, что за бугром стоит. Она поможет тебе с горы спуститься».
Взял Иван Вечерняя Заря уздечку и седло, развернулся и пошёл по лестнице наверх. Вышел на чистый воздух, разыскал бугор, а там и правда стоит крылатая кобылица и копытом по земле бьёт. Сел богатырь на неё верхом, понеслись они вверх, под самые облака. Летят, через облака перескакивают. Крепко держится Иван, а сам внизу родные места высматривает.
Вдруг просвистела мимо них острая стрела. Оглянулся Иван, а это пятнадцатиголовый змей стреляет из лука, хочет свою кобылицу вернуть. Тянет Иван вожжи, уворачивается от стрел. Потом свернул в сторону и улетел от коварного змея.
Пролетели над тёмным лесом, над широким полем. Вот заметил Иван внизу всадников. Спустился пониже, а это его братья и силач вместе с царевнами домой едут. Не стал Иван их окликать, так тихонько до родного города и добрался. Устроился помощником к золотых дел мастеру и стал ему в работе помогать.
А силач тем временем купеческих сыновей запугал и велел им всюду говорить, что это он царевнам жизнь спас. Щедро наградил царь силача и обещал отдать за него младшую дочь, а среднюю и старшую – за купеческих сыновей.
Стали готовиться к свадьбе. Приказал царь лучшим портным шить свадебные наряды для невест, лучшим поварам готовить вкусные кушанья. Все вокруг носятся, суетятся! Один силач ходит без дела и радуется, что так ловко всех провёл.
Средняя и старшая царевны полюбили купеческих сыновей и сразу дали своё согласие быть их жёнами, а младшая заупрямилась. Позвала силача и говорит: «Если хочешь быть моим мужем, закажи для меня и моих сестёр такие кольца, чтобы без примерки нам впору оказались!» Пошёл силач к золотых дел мастеру, а тот отказывается: «Что ты! Где это видано, чтобы без примерки кольца отливать». Тут вмешался Иван Вечерняя Заря и просит:
— Соглашайся, я всё сделаю.
— Смотри не подведи, – говорит мастер.
На другой день собрался он идти к царю.
— Ну что, готовы кольца? – спрашивает Ивана.
— Да, вот они, – отвечает Иван. Вынул из-за пазухи те колечки, что ему царевны на память оставили, и отдал мастеру, а тот отнёс силачу. В день свадьбы преподнёс силач каждой царевне по кольцу, надели они их на пальцы: как раз впору. Заулыбался царь, доволен таким расторопным зятем:
— Молодец, справился с задачей. Да сам ли ты её одолел или кто помог?
— Никто мне не помогал, я сам, – отвечает силач.
А Иван Вечерняя Заря переоделся в нищего и тоже пришёл на свадьбу. Встал вместе с другими бедняками и ждёт, когда царевны по обычаю пойдут милостыню раздавать. Вот идёт младшая царевна, а сама украдкой слёзы вытирает. Протянул Иван руку, хотела она дать ему горсть золотых монет, как вдруг увидела в руке своё колечко. Надела царевна его на палец и сказала громко: «Вот кто мой жених!» Разинули люди рты, ничего не понимают. Тогда вышли все царевны вперёд и рассказали правду о том, кто их спас и трёх змеев одолел. Разгневался царь и велел выгнать силача-обманщика вон из государства, чтобы не смел больше никого дурить. А Ивана обвенчал с младшей дочерью и подарил им полцарства на свадьбу.
