Аннушкино счастье

Жили-были братец Иванушка и сестра его Аннушка. Рано они остались сиротами и пришлось им жить вдвоём, безо всякой помощи. Впрочем, жили они хорошо и нужды не испытывали.

Вот вырос Иванушка и захотелось ему вольной жизни. Начал он гулять до позднего вечера, а иногда и ночью домой не возвращался. Аннушка очень переживала за него, до утра не спала, всё ждала, когда же братец домой воротится. Вот раз и говорит она ему:

— Пора бы тебе, Иванушка, остепениться да семью создать. Будет у тебя жена любящая и ласковая, и не захочется тебе из дому бегать, на улице пропадать.

— Что ж, – отвечает брат, – я не прочь жениться.

Пустились искать невесту. Понравилась Иванушке одна девушка из простой семьи, и, недолго думая, сделал он ей предложение. Привёл её в дом, стали они жить втроём: Иван, его жена и сестрица Аннушка.

С первого дня невзлюбила молодая жена золовку. Позавидовала она её красоте и доброте душевной и решила со своим мужем поссорить, чтобы выгнал Иван её из дому. Думала, думала и придумала. Напоила она зельем и извела любимого пса – верного друга Ивана. А мужу наговорила, будто бы сестра в том виновна. Погоревал брат о собаке, повздыхал, но жене не поверил.

Видит коварная баба: не получилось от золовки избавиться. Взяла она зелье и налила в кормушку коню, которого Ивану тесть подарил. Извела скакуна, а мужу нашептала, что в том вина Аннушки. Во второй раз не поверил Иван жене, только жаль ему было потерять быстроногого коня.

Прошёл год со дня свадьбы. Родился у молодых сын – ясный сокол. Но никак не может успокоиться жена: злоба и зависть её гнетут, спать спокойно не дают. Взяла она и извела своего собственного ребёнка, а вину на золовку свалила. Не хотел Иванушка верить страшным словам, но и в голову не идёт, как может мать поднять руку на сына – свою кровиночку. Обозлился он и выгнал сестру из дома.

Пошла Аннушка куда глаза глядят. Идёт и плачет, не знает, кому о своей беде рассказать. Наступил вечер, нужно где-то заночевать. Смотрит Аннушка – впереди огромный расписной дворец. Поняла она, что к царскому двору пришла. Незаметно прокралась в сад и спряталась за деревом. Как взошли звёзды на небе, закрыли слуги двери на засов и огни погасили. Примостилась Аннушка на траве и уснула.

Ночь прошла быстро, и забрезжило раннее утро. Проснулась сестрица, вскочила и поспешила прочь из сада, пока никто её не заметил. Но не успела она дойти до ворот, как столкнулась с царским сыном. Засмотрелся он на девушку: личико у неё, словно месяц ясный, золотые кудри по плечам вьются, губы алые, точно свежие розы.

— Кто ты, красавица, как ты здесь появилась? – спрашивает царевич.

Упала ему Аннушка в ноги:

— Не вели казнить, друг милый, попала я в большую беду. Обманула моего братца молодая жена, наговорила на меня неправду и страшный грех возвела, а ни в чём я не виновата! Братец родимый, не разобравшись хорошенько, выгнал меня из дому. Случайно забрела я в этот сад и переночевала в нём, но сейчас же уйду, и вы больше никогда меня не увидите...

Остановил её царевич:

— Постой, милая девушка. Я твоему горю помочь хочу.

Взял он её за руку и повёл во дворец, к отцу и матери. Рассказала Аннушка им свою историю. Пожалели царь с царицей бедную сироту и оставили жить у себя. А поскольку была она добрая и ласковая и никакой работы не боялась, крепко полюбили её царь и царица и никому в обиду не давали. Но сильнее всех полюбил Аннушку царевич.

Долго страдало молодецкое сердце по красавице, пока не признался парень родителям о своей любви. Поклонился в ноги старикам и попросил благословения на брак с Аннушкой. Не стали родители перечить сыну и благословили его.

Отпраздновали громкую свадьбу пиром на весь мир, и стали молодые жить и поживать в покое и радости. Через год случилось царевичу отправиться на чужую сторону, а жена в это время родила мальчика – ясна сокола. Не могли царь с царицей наглядеться, нарадоваться на внука, всё с рук его не спускали. Велели они снарядить гонцов и послать записку царевичу с радостной вестью о том, что у него сын родился. Вызвался Иванушка передать весточку. Ему как раз в ту сторону нужно было, а с сестрицей они давно помирились и простили друг другу все обиды.

Только прознала про то поручение коварная золовка. Написала она тайком новую записку, будто бы родила Аннушка не ребёнка, а незрячего щенка. Приехал шурин в чужое государство, нашёл царского сына и передал ему записку. Прочитал царевич и ахнул. Схватился за голову, не знает, что делать. Потом поразмыслил и послал обратно свой приказ: Аннушку с щенком заключить в темницу и не выпускать до его приезда.

Получили родители ответ и ужасно удивились словам сына. Не стали они ничего предпринимать, а подождали приезда царевича. Вот вернулся он, увидел родного сына и любимую жену, обнял их и заплакал. Попросил прощения за свой приказ, а того, кто записку подменил, велел отыскать и к нему привести. Нашли иванушкину жену, созналась она во всём, что сделала. Хоть и добрым был царевич, но такой обиды стерпеть не смог. Велел он посадить подлую обманщицу на корабль и отправить в дальнее государство. Пусть поживёт там, уму-разуму поучится.